Le 18 juillet 2011, les pompiers de la Rochelle fracturent la fenêtre d'un appartement et découvrent le corps inanimé d'une femme. Charlène est morte étranglée et son visage a été roué de coups. Ce crime rappelle un autre homicide commis vingt ans auparavant à l'autre bout de la France, à Thaon-les-Vosges.