Un dimanche d'août 1828, les habitants de Nuremberg trouvent sur la place du marché un mystérieux jeune homme. Hagard, l'inconnu sait à peine marcher et parler. Il ne sait qu'écrire son nom : Kaspart Hauser. Le jeune homme est enfermé dans le château de Nuremberg où il apprend à parler et à écrire. Il raconte qu'il a vécu toute sa vie dans une cave. Chaque jour, un geôlier qu'il ne pouvait voir lui apportait à boire et à manger. Il ne connaissait du monde que ces quatre murs.