Le 7 septembre 1949, un groupe de 123 orphelins de guerre polonais débarque au Canada dans le port d'Halifax. Pour eux, c'est la fin d'un éprouvant périple : ils ont été déportés en Sibérie après la mise sous tutelle par l'URSS des États baltes, où ils avaient trouvé refuge avant le pacte germano-soviétique, puis ont traversé l'Asie centrale avant d'être accueillis en Afrique dans le camp de Tengeru, au Tanganyika - l'actuelle Tanzanie. Comme eux, ce sont des centaines de milliers de mineurs européens que le second conflit mondial a privés de leur foyer et de leur pays natal. Certains ont été séparés de leurs parents en fuyant l'avancée des troupes ennemies, d'autres les ont perdus dans un bombardement ou après une arrestation. D'autres encore se sont retrouvés seuls après avoir été déportés avec eux dans un camp de concentration.