Décembre 1935. L'Orient-Express quitte Istanbul à destination de Calais. Pressé de rentrer à Londres, Hercule Poirot a pu trouver une place au dernier moment. Le train s'ébranle. L'un des passagers, Ratchett, vient trouver Hercule Poirot et lui raconte qu'une terrible menace pèse sur sa propre personne...