Après avoir été déchu par son propre parti dans la foulée du débarquement allié de Sicile en juillet 1943, Mussolini est fait prisonnier. Hitler, qui a besoin de son allié, organise son évasion. L'opération Eiche voit ainsi le jour, menée par le SS Otto Skorzeny. Le 12 septembre 1943, celui-ci réussit à repartir avec Mussolini à bord d'un avion Storch. Skorzeny est décoré par Hitler pour cette opération.