Ben Sobel, psychiatre de réputation modeste, mène une vie tranquille et sans histoires, jusqu'au jour où, après un accrochage en voiture, il doit laisser sa carte de visite au garde du corps de Paul Vitti, l'un des plus puissants parrains de la pègre new-yorkaise. L'escroc, qui souffre de bouffées d'angoisse doublées de crises de larmes inexplicables, ne tarde pas à se présenter au cabinet de Ben. Tout à fait confiant, il le somme sans plus attendre de le guérir en quelques jours. Bien malgré lui, Ben devient le thérapeute attitré de ce patient encombrant qui, non content de lui dévoiler tous les secrets de la pègre locale, fait peu de cas de la déontologie analytique.