Pour le grand public, René Dumont est l'homme au pull rouge qui a brandi un verre d'eau à la télévision en 1974 en annonçant l'apocalypse : un fada qui, comme ces fous des villes au Moyen Âge, annonce la peste et fait rire. Ce fada venu du Nord est alors le premier candidat écologiste à une élection présidentielle. Un demi-siècle plus tard, la bataille de l'eau fait rage aux quatre coins du monde.