Le corps de Patricia Raynaud, tuée par balle, est retrouvé à proximité d'une carrière de bauxite, un minerai rouge qui donne au lieu des allures de décor de western. La victime travaillait pour l'entreprise qui exploite la carrière, carrière dont la particularité est d'avoir pour seuls actionnaires l'ensemble de ses salariés. La jeune femme avait été élue directrice trois mois plus tôt. Paul passe du temps à la carrière, convaincu que la rivalité entre l'ancien directeur et la victime pourrait avoir un lien avec le crime.