La bataille de Pavie en 1525 bouleverse l'art de la guerre en Europe. François Ier, le souverain français, mène ses hommes au combat selon l'ancienne tradition chevaleresque, tandis que son rival habsbourgeois révolutionne la stratégie militaire en déployant des mercenaires armés de mousquets. L'issue du combat est fatale pour le roi de France qui, capturé, voit l'empereur renforcer son emprise sur le continent.