Les îles hawaïennes du Nord-Ouest font partie du monument national marin de Papahanaumokuakea, nommé ainsi par la Maison Blanche en 2006 en raison de son importance et de sa rareté. Alors que plus de 60 000 kilomètres carrés de l'océan Pacifique composent ce monument, soit une superficie supérieure à celle de tous les parcs nationaux américains réunis, la majorité de cet espace naturel n'a jamais été explorée.