En 1962, le président Kennedy annonce qu'un Américain ira sur la Lune avant la fin de la décennie. Pour tenir cette promesse, la Nasa doit concevoir un vaisseau spatial capable d'accomplir cette mission. C'est dans cet objectif que sont lancés les programmes Mercury et Apollo. Le 20 juillet 1969, c'est le triomphe : Neil Armstrong, commandant de la mission Apollo 11, pose le pied sur la Lune.