À la suite de l'assassinat de Thors par l'armée d'Askeladd, Thorfinn se retrouve plongé dans les affres du désespoir. Il se cache dans le bateau de son père, que ses ennemis ont dérobé, guettant l'occasion de se venger. Hélas, la vie en mer est extrêmement éprouvante. Personne ne lui donne à boire ou à manger, et le garçon s'affaiblit à vue d'oeil.