Des documents récemment déclassifiés révèlent l'ampleur des catastrophes liées à l'escalade de la menace entre URSS et Etats-Unis durant la guerre froide. En 1950, l'autorité civile américaine confie une bombe atomique aux militaires, qui la perdent en territoire canadien. Ce premier accident demeurera secret pendant plus de quarante ans. Bien d'autres suivront, avec des engins de plus en plus puissants.