Au mois de juin 1974, Marie-Dolorès Rambla, 8 ans, est enlevée alors qu'elle joue avec son petit frère dans une cour de la cité Sainte-Agnès, à Marseille. Christian Ranucci, un jeune représentant, est arrêté. Placé en garde à vue, il reconnaît les faits. L'opinion publique se déchaîne, Ranucci finit sur la guillotine. Des années plus tard, cette affaire devient emblématique de la lutte contre la peine de mort puisque le doute pèse toujours sur la culpabilité de Ranucci.