Le corps d'une jeune femme est retrouvé près du lac Pavin, en Auvergne. La mise en scène du meurtre est fort troublante pour les enquêteurs, car elle évoque une légende locale. Selon ce mythe, les pécheurs de Besse, provoquant, par leurs actes, la colère de Dieu, ont été ensevelis, puis recouverts par les larmes du diable. L'assassin considérait-il sa victime comme une pécheresse ? En compagnie de l'adjudante chef Aurélie Lefaivre, le capitaine Romagnat mène une enquête d'autant plus délicate qu'il connaissait la victime...