En 1971, une expérience psychologique transforme des étudiants en gardiens et prisonniers dans une prison simulée. Durant six jours, les participants vivent une situation qui dépasse toutes les attentes, révélant la fragilité des valeurs morales. Leurs révélations inédites sur cette étude fondamentale de psychologie sociale montrent comment les rôles sociaux peuvent faire émerger cruauté ou soumission.