Midsomer Mallow se prépare pour la compétition du "village parfait" et Joyce, l'épouse de l'inspecteur Barnaby, a été conviée à faire partie du jury. Mais, au même moment, le corps d'un certain Peter Drinkwater est retrouvé, une fourche plantée dans la poitrine. Un coup dur pour l'image du village, même si les habitants ne semblent pas être très affligés par la mort de Drinkwater. Le malheureux, qui était surtout connu pour être un coureur de jupons, était suspecté de vol et de cambriolage. Dans les jours qui suivent, plusieurs meurtres sont encore commis, sans lien apparent. Tom Barnaby mène l'enquête, avec l'aide involontaire de Joyce...