Un an s'est écoulé depuis la mort de Ménard. Falco a quitté la police et vit seul, dans la forêt. Mais un tueur en série sévit dans la capitale, et Falco est forcé de reprendre les armes. Une prise d'otages dans un hôpital, l'assassinat d'une adolescente délinquante, la violence d'un militant anti-police ou l'enlèvement de Pauline, sa fille, par Darrigade, son ennemi depuis 25 ans : Falco sera sur tous les fronts, dans sa vie professionnelle comme dans sa vie personnelle. Un squelette décapité a été retrouvé dans une friche parisienne. Le crâne demeure introuvable. Les premiers indices permettent aux enquêteurs de relier cette découverte à une disparition jamais résolue, celle de Yazel Brahni, survenue huit ans plus tôt. Falco rouvre le dossier. Le mari et la fille de Yazel Brahni espèrent savoir, enfin, ce qui lui est arrivé. Mais les investigations s'annoncent particulièrement difficiles. La mise en scène, qui semblait justement coller avec la personnalité provocatrice du principal suspect de l'époque, prouve qu'il n'a rien à y voir. Il ne s'agit même pas du bon cadavre...