À part dans quelques enluminures médiévales, la prédication de saint Paul à Éphèse est un sujet rare et peu connu. Elle est ici représentée sur un " may " de Notre-Dame-de-Paris. Tous les mois de mai depuis le 15e siècle, la coutume voulait qu'on offre un poème puis un tableau à la Vierge à l'occasion du mois de Marie. À partir du 17e siècle, les toiles prirent des proportions de plus en plus grandes et étaient exposées dans la cathédrale elle-même. Fidèle à ce milieu du 17e siècle français qui est fasciné par l'Antiquité, Le Sueur pratique un classicisme rigoureux, qu'on nomme parfois " atticisme parisien ", et met en œuvre un des thèmes favoris du siècle : le pouvoir de la parole. Entrons dans l'image….