En travaillant pour Chanel au début des années 1980, Karl Lagerfeld remet cette grande maison au goût du jour. Il innove également en faisant d'Inès de la Fressange son égérie, la mannequin signant même un contrat d'exclusivité avec Chanel. Karl Lagerfeld décide de créer sa propre marque. Enorme travailleur, perfectionniste, exigeant, il y imprime sa propre personnalité tout en continuant à dessiner pour Fendi ou Chanel. Puis Jacques De Bascher meurt du sida, changeant radicalement son rapport à la mort.