Lors de la dernière ère glaciaire, qui dure quelque 80 000 ans, l'Europe ressemble à un gigantesque océan de neige. Dans ce désert blanc hostile survivent des rennes, des ours, des boeufs musqués, des mammouths, des rhinocéros laineux et des aurochs. Seul l'extrême sud du continent, en bordure de Méditerranée, abrite des oasis forestières où trouvent refuge écureuils, hérissons, lynx et sangliers.