En 2009, des dizaines de navires marchands ont été pris en otage par des pirates somaliens. L'équipage du "Pompéi" belge a ainsi vécu, pendant de longues semaines, sous la menace d'hommes armés. Pendant ce temps, des négociations pour la rançon étaient menées avec les autorités belges, qui rêvaient déjà de traduire en justice "le roi des pirates".