A Assise, en 1198. François, un aspirant chevalier de 16 ans, participe à une rébellion contre les nobles. Les familles les plus riches sont chassées de la ville. Parmi elles, celle de Claire, une fillette de 7 ans. Les années passent. Les nobles, de retour, remettent bon ordre à Assise. François est envoyé en prison. Libéré grâce à l'argent de son père, il est témoin de la mort de son meilleur ami, touché par la lèpre. C'est le début pour lui d'une vocation religieuse. Renonçant à tout bien, il se consacre désormais aux lépreux. C'est alors qu'il rencontre Claire, qui a bien grandi.