1961, en pleine guerre froide. Dag Hammarskjöld, le Secrétaire général de l'ONU depuis sept ans, se consacre totalement au but qu'il s'est fixé : rétablir la paix dans les pays africains après la décolonisation. Lorsque des soldats des forces de maintien de la paix des Nations unies sont tués au Congo, Hammarskjöld ne voit qu'une solution : envoyer pour la première fois une force d'intervention sur un territoire en guerre. Dans une tentative désespérée de négocier un cessez-le-feu, le diplomate s'envole pour la Rhodésie du Nord, qui a fait sécession du Congo. Son avion s'écrasera à quelques kilomètres de son but dans des circonstances mystérieuses...