Bien que Dahmer soit un tueur de sang-froid, sa personnalité sympathique lui permet d'éloigner tout soupçon lors de ses premiers meurtres. Mais lorsqu'un adolescent s'échappe, il est accusé d'agression sexuelle et condamné à une peine de prison. Il sera libéré un an plus tard et s'installera alors dans le tristement célèbre appartement n°213.