En 80 après J.-C., l'empereur Titus inaugure le Colisée pour 100 jours de jeux spectaculaires, incluant l'un des combats de gladiateurs les plus célèbres de l'histoire de Rome. Après avoir tissé des liens lors des entraînements, deux gladiateurs, le barbare Priscus et le champion Verus, doivent se battre jusqu'à la mort devant 50 000 spectateurs. Leur histoire a été transmise par le poète romain Martial.