Cecilia Knowles, une jeune femme travaillant pour le compte d'une agence de voyages, est agressée dans son appartement par un inconnu. Lorsque les secours arrivent, elle a déjà sombré dans le coma après avoir été odieusement violentée. L'enquête débute sans tarder et la police judiciaire de New York en vient rapidement à soupçonner un fonctionnaire d'Etat nommé Kenneth Taylor. Or, celui-ci affirme que cette agression est une opération montée de toutes pièces pour le discréditer. Selon lui, c'est la victime qui a tout manigancé. Mais, au vu de l'état déplorable dans lequel elle se trouve, Lennie Briscoe et son équipe ont du mal à prêter foi aux déclarations de Taylor...