Le docteur Bart Kepple, un scientifique à l'ambition démesurée, ne recule devant aucun procédé pour faire progresser sa carrière un tantinet laborieuse. Il n'hésite pas, en effet, à recourir au chantage afin de favoriser son avancement. Une méthode certes douteuse, mais qui lui a donné jusque-là entière satisfaction. Un beau jour, il apprend qu'un certain Victor Norris a percé à jour ses sombres manigances et qu'il s'apprête à en informer sous peu l'avocat général du district. Kepple n'hésite pas et supprime proprement l'importun. Pour mieux dissimuler son crime, il accumule des preuves qui semblent formellement accuser sa femme...