A la fin de la guerre de Sécession. Custer, un jeune général qui s'est couvert de gloire pendant le conflit, accepte de se rendre dans le Dakota pour pacifier les Cheyennes. Il sait que les Américains ne respectent pas le taité, mais il continue néanmoins à se battre contre les Indiens. Lorsqu'il apprend que ces combats profitent aux affairistes et aux hommes politiques, Custer dénonce ce scandale devant le sénat. Il est aussitôt mis en disponibilité. Au bout de six mois, ne supportant plus l'oisiveté, il décide de reprendre son commandement...