Le colonel Terry Childers, décoré pour ses participations lors des conflits au Viêtnam, à Beyrouth et dans le Golfe, est lâché par sa hiérarchie après une intervention catastrophique au Yémen. Lors d'une manifestation, il a en effet ordonné de tirer sur la foule. Bilan : 83 morts et des dizaines de blessés. Le colonel Hayes Hodges, un avocat militaire à qui Childers a jadis sauvé la vie au Viêtnam, prend fait et cause pour lui. L'homme de loi se jure de sauver l'honneur de son ex-compagnon d'armes. Bien qu'Hodges soit loin d'être le meilleur défenseur des Etats-Unis, Childers accepte de lui accorder sa confiance. Hodges part aussitôt pour le Yémen, à la recherche d'indices prouvant l'innocence de son client et ami...