Hadleyville, en Pennsylvanie, doit sa prospérité à une importante usine automobile. Or, celle-ci dépose son bilan, mettant en péril l'existence même de la ville. Une seule solution s'impose : faire racheter la société par les Japonais. Les ouvriers désignent un jeune contremaître, Hunt Stevenson, pour convaincre les administrateurs d'Assan Motors à Tokyo. Il réussit dans son ambassade et, quelque temps après, une équipe de cadres japonais débarque à Hadleyville. Hunt est célébré comme le sauveur de la ville et, pour couronner le tout, Oishi, le directeur commercial de la firme, le nomme chef du personnel...