Joan et Peter Alison font la connaissance du docteur Verdegast, psychiatre, au cours de leur voyage de noces en Hongrie, dans la région des Carpathes. Un accident de voiture les mène dans le château du célèbre architecte Poelzig qui leur offre l'hospitalité. Mais une étrange atmosphère règne dans la maison. Poelzig joue aux échecs les femmes qu'il désire et il admire ses maîtresses enfermées dans des cercueils de verre. Verdegast, dont la fille est prisonnière de l'architecte, prend violemment à parti le maître des lieux. Il lui reproche d'avoir causé la mort de milliers d'hommes pendant la guerre en les abandonnant lâchement et en permettant aux Russes de prendre le fort qu'il commandait...