Au mois de mars 2002, John Darwin, un ancien enseignant devenu gardien de prison, est aperçu pagayant à bord de son canoé au large de Hartlepool. La mer du Nord est calme ce jour-là mais, quelques heures plus tard, son épouse signale la disparition de John à la police. On ne retrouvera pas son corps et le quinquagénaire sera finalement déclaré mort ; son épouse pourra alors toucher l'assurance vie. Il s'avèrera le couple a simulé cet accident pour aller recommencer une nouvelle vie au soleil du Panama. L'affaire est si rocambolesque qu'elle a inspiré une série télévisée. Retour sur les faits et leurs différents protagonistes.