Depuis plusieurs décennies, les scientifiques tentent de mettre au point des technologies permettant d'utiliser l'énergie des marées et des vagues pour produire de l'électricité. À Saint-Malo, l'usine marémotrice de la Rance est active depuis près de soixante ans, mais a engendré d'importants problèmes écologiques d'envasement, dénoncés par les habitants des environs. Dans le nord de l'Écosse, sur les îles Orcades, le Centre européen de l'énergie marine mène des expérimentations pour concevoir une technologie qui permettrait de se passer des barrages, dont l'impact sur l'environnement est important. Les ingénieurs et scientifiques de cet institut ont néanmoins dû faire face à l'échec de l'un de leurs projets phares : le Pelamis, la première centrale tirant son énergie de la houle, mais dont la maintenance s'est révélée trop coûteuse.