Un Donovan Mitchell en état de grâce et des Hornets privés de leurs chefs d’orchestre : les ingrédients d’un match à sens unique sont réunis. À Cleveland, l’objectif est clair : enchaîner enfin un 2e succès consécutif à domicile. Sans être totalement en phase avec les attentes placées en eux (15-11), les Cavaliers restent largement au-dessus de leur adversaire du soir. D’autant que Donovan Mitchell marche sur l’eau. Sauveur in extremis face à Washington, le leader des Cavs a livré une démonstration rare : 48 points au total, dont 35 en seconde mi-temps. En face, Charlotte traverse une période sombre. Une seule victoire sur les 5 derniers matchs, et surtout une infirmerie qui ne désemplit pas. Et dans ce chaos, Kon Knueppel s’affirme. L’arrière formé à Duke a profité de ces responsabilités accrues pour briller malgré la défaite contre Chicago avec 33 points. Talent individuel, profondeur d’effectif, rigueur défensive : Cleveland possède trop d’arguments pour se laisser surprendre à la Rocket Arena.