Pour identifier un homme errant dans les rues de Paris, qu'une blessure par balles a rendu amnésique, Maigret fait paraître sa photo dans la presse. Une certaine Julie, la domestique de l'inconnu, arrive de Normandie et rend au blessé son identité : il s'agit d'Yves Joris, capitaine d'un petit port de la côte normande, disparu depuis un mois. Maigret raccompagne le convalescent et sa servante à leur domicile mais, le lendemain, Joris est retrouvé mort, empoisonné à la strychnine. Pour éclaircir cette affaire, Maigret se voit contraint de prolonger son séjour dans la petite ville, où tout le monde s'enferme dans un silence lourd de sous-entendus...