Dans les années 50, à Lille. Le commissaire Swan Laurence, d'apparence froide mais très charismatique, se voit souvent secondé bien malgré lui par la jeune journaliste de "La Voix du Nord", Alice Avril, bien trop curieuse à son goût, et sa secrétaire, Marlène, secrètement amoureuse de lui. Le trio ainsi formé prend la suite des aventures du commissaire Jean Larosière et de son adjoint, l'inspecteur Emile Lampion, dont les enquêtes, déjà inspirées assez librement par la reine du polar anglais, se déroulaient vingt ans plus tôt. Avril reçoit une demande en mariage. Son prétendant s'avère être beaucoup plus âgé qu'elle, mais également très fortuné. Il s'agit d'Emile Deboucke, qui dirige les filatures du même nom. Fatiguée de tirer le diable par la queue, la jeune femme se laisse convaincre. Mais rapidement, les fiançailles sont gâchées par une série de meurtres perpétrés à l'usine Deboucke. Laurence a le grand patron dans le collimateur et le croit capable de tuer. Avril prend la défense de son futur mari, avec sa fougue habituelle. Mais il se pourrait bien que la jeune femme soit elle-même en danger. Par ailleurs, Marlène, ne supportant plus la méchanceté du commissaire, elle décide de démissionner et de devenir l'assistante d'Avril...