Brocanteur en région lyonnaise, Louis Roman aime par-dessus venir en aide aux gens qui l'entourent. Secondé par son ex-épouse Maryvonne et toujours au volant de son vieux TUB Citroën, il mène en parallèle des gendarmes Raymond et Moivin des enquêtes qui intriguent le voisinage. Toujours emprunt de générosité et de fraternité, Loulou, comme le surnomme Maryvonne, personnage cultivé et sensible, trouve toujours les mots justes pour résoudre les problèmes et énigmes. En s'improvisant détective, le brocanteur met à jour la vérité et démasque les escrocs de tout poil... Le comte Théodore de Montalenvert, ami de Louis Roman, rentre d'un voyage en Egypte et découvre que son château a été visité par des cambrioleurs. Mais si les indélicats ont laissé beaucoup de désordre, ils sont apparemment repartis les mains vides. La police suppose qu'ils ont volé de l'argent liquide dissimulé par le comte, mais Louis ne partage pas cet avis. Craignant que les cambrioleurs ne reviennent, il décide de l'héberger. Théodore de Montalenvert, jadis alcoolique, se passionne depuis quelque temps pour les croyances de l'Egypte ancienne, au point qu'il ne songe plus qu'à préparer son passage dans l'au-delà. Il a ramené de son voyage des statuettes funéraires en terre cuite, appelées "répondants", qui semblent attiser les convoitises...