Un garçon de 12 ans trouve la mort dans un incendie. Les inspecteurs Briscoe et Green mènent l'enquête. Ils apprennent que Ian, la jeune victime, infirme, était devenu un fardeau pour sa famille. De plus, un diluant pour peinture semble à l'origine de cet incendie, vraisemblablement criminel...