Styles Court est maintenant une pension de famille, qui accueille plusieurs locataires. Parmi eux se trouve Hercule Poirot, qui retrouve son vieux compagnon Hastings, de retour d'Argentine. Le détective lui annonce qu'ils vont se mettre à la recherche du meurtrier qui se trouve parmi les pensionnaires. Pourtant, l'ensemble de ces personnes semble au-dessus de tout soupçon : on compte parmi eux le docteur Franklin, un médecin, et sa femme, l'infirmière de cette dernière, la fille de Hastings, mais aussi un ornithologue amateur. Très vite, comme l'attendait Poirot, des incidents se produisent. Le propriétaire de la pension, le colonel Luttrell, manque de tuer sa femme d'un coup de feu...