Durant la première moitié du XIXe siècle, aux Etats-Unis, le fermier Zebulon Prescott, originaire de New York, se joint à un gigantesque convoi en route vers l'Ouest avec son épouse Rebecca et leurs deux filles, Lilith et Eve. Cette dernière fait la connaissance de Linus Rawlings, un séduisant trappeur dont elle ne tarde pas à s'éprendre. Mais le périple sitôt entamé, la petite troupe tombe entre les mains des bandits du terrible colonel Hawkins. Linus, qui a miraculeusement réussi à s'échapper, se porte au secours de la famille Prescott. Les pirates de la rivière éliminés, les émigrants doivent à présent traverser un fleuve agité...