Poirot parviendra-t-il jamais à prendre des vacances ? Toutes ses tentatives se soldent par un échec cuisant. D'abord dans les Cornouailles, où il compte prendre le grand air en compagnie d'Hastings. La chevalerie de Poirot ne prend guère de repos, et les voilà bientôt lancés à la rescousse d'une jeune damoiselle en danger. A Whitcombe, après une saison londonienne mouvementée, c'est un vol d'antiquités qui vient troubler leur sérénité. Toujours prompt à semer la pagaille dans des affaires délicates, et ce malgré toute la bonne volonté du monde, Hastings ne perd rien de son potentiel comique. Une pincée d'humour bienvenue dans le monde redoutable du crime. Comme dans tous les villages du monde, à Polgarwith, en Cornouailles, il est impossible, ou du moins très difficile, de garder un secret. Inversement, toutes les langues se nouent dès qu'il s'agit d'obtenir certaines informations. C'est l'expérience que font le détective Hercule Poirot et son ami, le capitaine Hastings. Appelés d'urgence par madame Pengelley, qui se croit menacée de mort, ils se heurtent au silence des villageois, qui refusent de se confier à deux étrangers. Poirot découvre tout de même que le mari de madame Pengelley aurait un motif pour se débarrasser de sa femme : il entretient une liaison avec son assistante...