Dans les semaines qui suivent la mort de Kathleen, l'accusation fait une découverte qui ne fait que renforcer ses convictions : en 1985, alors que le couple Peterson vivait en Allemagne, une amie très proche de Michael, Elizabeth Ratliff, a été retrouvée morte au bas d'un escalier. Michael est la dernière personne à l'avoir vue vivante. Pour la police, qui se fie à l'adage "il n'y a pas de coïncidences en criminologie", Michael Peterson est un tueur. Alors que la police allemande avait conclu à une mort accidentelle, le procureur décide d'exhumer le corps d'Elizabeth Ratliff, enterré au Texas, et de pratiquer une nouvelle autopsie.