Dans une petite ville américaine, Leopold Dilg est accusé d'homicide à la suite d'un incendie. Il parvient à s'évader et se réfugie chez Nora Shelley, institutrice, qui le fait passer pour son jardinier. Michael Lightcap, professeur de droit, qui loue le chalet de Nora, se lie aussitôt d'amitié avec lui. Il veut faire éclater son innocence.