En seulement dix films, Maurice Pialat s'est hissé dans la douleur au sommet du cinéma, drainant dans sa légende une exigence folle de vérité autant que des fureurs mémorables pour y parvenir. Avec L'Enfance nue, son premier long métrage à 43 ans, le cinéaste imprime d'emblée sa marque, cet art de rendre les choses authentiques, selon Chabrol.