En 1941, monsieur Haffmann, joaillier, et son employé, François Mercier, passent un pacte alors que le pays est ravagé par le conflit. Ce dernier récupère la boutique le temps de la guerre, pour lui rendre sitôt celle-ci terminée. N'ayant pu s'enfuir, le patron doit finalement se cacher dans le sous-sol de son propre magasin afin d'échapper à l'occupant allemand. Mais, après avoir pris goût à l'argent qu'il gagne pendant la courte absence d'Haffmann, François refuse contre toute attente de lui céder sa place à la tête de la bijouterie. Devant les yeux ébahis de sa femme, il l'enferme et inverse les rôles, en en faisant son employé...