Le metteur en scène Alessandro Blasetti est à la recherche d'une petite héroïne pour son nouveau film. Magdalena décide de présenter sa fille, Maria. Mais l'enfant se perd dans les rues de Rome. Anovazzi, un technicien de la firme cinématographique, reconduit la petite égarée chez sa mère et rassure cette dernière en lui promettant d'intervenir en sa faveur auprès de Blasetti. Afin d'augmenter ses chances de succès, Magdalena dépense toutes ses économies pour faire de Maria un petit chien savant...