Adamsberg cherche à comprendre la psychose qui s'est emparée de certains habitants, convaincus que des araignées tueuses sévissent dans la région. La crainte est alimentée par les forums de discussion en ligne, entraînant même des hallucinations. Le commissaire profite de sa présence en Camargue pour aller voir son frère Raphaël. Il évoque avec ce dernier son accès d'effroi et ses doutes sur la piste qu'il suit. Raphaël affirme que Jean-Baptiste a autrefois vu la Recluse lors d'une randonnée en famille, sur le chemin de Lourdes, dans un petit pigeonnier de pierre situé au lieu-dit Pré d'Albret. La Recluse avait élu domicile dans cet endroit minuscule et la mère d'Adamsberg lui apportait à manger...