A l'insu de tous, Nelson Brenner mène une double vie. Homme d'affaires réputé, il est également agent secret. Lorsqu'il s'aperçoit que son ancien associé, Geronimo, a découvert son secret, il décide de l'éliminer sans plus attendre et met au point un plan qu'il imagine parfait. Il charge Geronimo de récupérer un microfilm chez un certain Lawrence Melville. La transaction se déroule parfaitement. Mais tandis que Melville s'éloigne, Nelson surgit de l'ombre et tue froidement Geronimo. Puis Nelson se fabrique un alibi. Mais c'est oublier le flair et les talents de Columbo, qui se mêle de cette affaire et soupçonne rapidement le beau Nelson...