Deuxième film abordant, après "Printemps tardif", le thème de la jeune femme célibataire, "Été précoce" met en scène une famille japonaise des années 1950 où coexistent trois générations. Empreint d'un ton léger dès son ouverture, il permet au cinéaste de renverser le cours des choses et d'aborder de façon plus sérieuse la question existentielle du mariage et de ses enjeux dans une société japonaise en pleine mutation. Ozu dresse au passage un beau portrait de femme résolument moderne à travers le personnage de Noriko ; sans chercher à bousculer les traditions, elle affirme son indépendance en faisant ses propres choix de vie.